¿Cuánto tiempo puede durar un cable Ethernet antes de perder la señal?

¿Hasta dónde puede estirarse ese cable Ethernet antes de que tengas que considerar diferentes opciones?

Si bien muchos de nosotros nos conectamos a Wi-Fi para navegar por la web, la mayoría de los enrutadores Wi-Fi requieren una conexión Ethernet por cable, que lo conecta a Internet. Pero ¿cuánto tiempo puede tener un cable Ethernet antes de que deje de ser efectivo?

Un cable Ethernet puede tener cualquier longitud, pero llega un punto en el que la distancia que debe recorrer la señal se vuelve demasiado. Incluso si la señal puede recorrer la distancia, el tiempo que lleva llegar de A a B puede llegar a ser tan largo que el usuario final termine lidiando con velocidades de conexión muy lentas.

Entonces, ¿cuánto tiempo puede durar un cable Ethernet antes de perder la señal?

Generalmente, los cables Ethernet estándar (es decir, los cables Ethernet de par trenzado con los que la mayoría de la gente está familiarizada) alcanzan los 100 metros (328 pies) de longitud antes de que su velocidad se vea comprometida. Este es el caso de los cables a temperatura ambiente y normalmente se refiere a la mayoría de los entornos residenciales. Es posible que las empresas, oficinas e industrias utilicen cables Ethernet más largos.

Esto se debe a que un cable más largo dificulta el recorrido de la señal debido al aumento de la resistencia eléctrica. La resistencia es un fenómeno en los circuitos electrónicos en el que el material del circuito resiste el flujo de electricidad. En un cable Ethernet, los hilos de cobre actúan como conductores eléctricos. A medida que aumenta la longitud del cable, aumenta la resistencia eléctrica.

A medida que aumenta la resistencia, la velocidad de la señal eléctrica comienza a disminuir. Aquí es donde la intensidad de la conexión, la latencia y el ancho de banda pueden verse afectados. Cuanto más viaja una señal, menor será el ancho de banda y la velocidad y mayor será la latencia.

Sin embargo, esta cifra máxima puede variar mucho dependiendo del tipo de cable Ethernet en cuestión. Entonces, analicemos las diferentes longitudes máximas de los diferentes tipos de Ethernet.

Los tres tipos principales de cables Ethernet son:

Estos cables se diferencian por la composición del material y la estructura del cableado. Mientras que los cables coaxiales y de par trenzado utilizan hilos de cobre, los cables de fibra óptica utilizan fibras de vidrio muy finas, como las que se muestran a continuación.

Los cables de fibra óptica transmiten datos en forma de luz, aumentando la velocidad de conexión. Hay varias razones por las que los cables de fibra óptica son mejores que los cables de cobre, y la mayor velocidad es solo una de las ventajas.

Debido a esta diferencia clave, los cables de fibra óptica tienen una longitud máxima diferente a la de los cables coaxiales y de par trenzado. Según el blog Router Switch, un cable de fibra óptica puede extenderse hasta 2000 metros (o 6581 pies) en Internet de 10 Mbps y 100 Mbps.

Por otro lado, los cables coaxiales pueden alcanzar una distancia máxima de 500 metros, según Cisco Press. Al mismo tiempo, Cisco Press también afirmó que los cables de par trenzado sólo pueden alcanzar una distancia de 100 metros (328 pies).

Esto es un poco más complicado de responder. La respuesta es "sí, con un pero".

Con lo que quiero decir, sí, el tipo de generación de cable Ethernet afecta la intensidad de la señal, pero es poco probable que la mayoría de la gente se encuentre con una situación en la que calcular la resistencia específica del cable Ethernet se convierta en un problema. Según las pautas oficiales ANSI/TIA/EIA 568-B [PDF], la longitud máxima permitida del cable para un cable Ethernet de par trenzado es de 90 m, con 5 m en cada extremo para fines de conexión.

En resumen, cuanto más largo sea el cable Ethernet, más probabilidades habrá de encontrar problemas con la transmisión de datos. Estas pautas cubren Cat5, Cat5e, Cat6, Cat6a, etc., de hecho, todos los cables Ethernet que probablemente utilice.

Es importante tener en cuenta que los cables de fibra óptica no entran en estas categorías. Más bien, son únicos y pueden alcanzar distancias más largas gracias a su interior de fibra de vidrio. Además, los cables coaxiales tampoco están incluidos en el sistema de categorización Cat.

Si está buscando comprar un cable Ethernet particularmente largo, es importante tener en cuenta cómo una mayor longitud afecta la intensidad de la señal. Si desea un cable largo sin tener que lidiar con velocidades comprometidas, considere usar fibra óptica o coaxial sobre par trenzado.

Katie ha estado escribiendo sobre temas tecnológicos durante dos años, con un interés específico en ciberseguridad, inteligencia artificial y criptomonedas. Katie ha cubierto una variedad de temas durante su tiempo en MUO, incluidos explicadores de criptografía, guías de ciberseguridad, revisiones de VPN, trucos recientes y tutoriales de software. Apasionada por la tecnología emergente, Katie también está entusiasmada por ver qué nuevos dispositivos y plataformas digitales traerán los próximos años.