Carretera de peaje desde la US 98 en el condado de Bay hasta la I

CIUDAD DE PANAMÁ — Funcionarios estatales y locales están trabajando para cerrar la brecha entre una carretera muy transitada y una interestatal cercana.

En una reunión de la Organización de Planificación del Transporte del Condado de Bay el miércoles, funcionarios de Florida's Turnpike, una división del Departamento de Transporte de Florida, presentaron los resultados de un estudio sobre una posible carretera de peaje que conectaría la US 98 en el condado de Bay con la Interestatal 10 en el condado de Jackson. .

Para el concejal de Panama City Beach, Michael Jarman, miembro de la TPO, contar con una carretera de este tipo tendría muchos beneficios, incluido el impulso de la economía local al permitir un transporte más rápido de mercancías.

"Una autopista de peaje hacia la I-10 también nos proporcionaría otro punto de salida de emergencia en caso de un huracán", dijo Jarman. "Con el crecimiento del área, tener más entradas y salidas, especialmente aquellas que pueden ser más rápidas, solo nos beneficiará como condado".

La información de la presentación de Florida's Turnpike indica que se están considerando tres rutas para la carretera. Con una longitud de aproximadamente 45 millas a aproximadamente 53 millas, todos contarían con cuatro carriles y comenzarían cerca de la curva de la US 98 y Tyndall Parkway. Dos de las rutas atraviesan únicamente los condados de Bay, Calhoun y Jackson, mientras que una atraviesa los condados de Bay, Gulf, Calhoun y Jackson.

Jarman dijo que las estimaciones indican que el peaje costará alrededor de 20 centavos por milla, lo que significa que los automovilistas podrían esperar pagar aproximadamente $10 para viajar por la carretera.

Aunque la reunión del miércoles marcó un primer paso para que el proyecto ganara impulso, Jarman señaló que el FDOT espera que el camino esté abierto alrededor de 2035, si todos los procesos futuros se desarrollan sin problemas.

"Nadie tiene una bola de cristal sobre el futuro, así que nada está escrito en piedra", afirmó. "Creo que el departamento de Turnpike está realmente interesado en hacer algo como esto, pero hay un proceso por el que tienen que pasar, (y) parte de eso es la aceptación de todas las comunidades a las que (la carretera) afectaría. "

El comisionado de la ciudad de Panamá, Josh Street, que también sirve en la TPO del condado de Bay, dijo que el siguiente paso en el proyecto será que estas comunidades formen una "coalición de apoyo".

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"Eso implicará que (los otros condados) vean si esto es algo que ellos también pueden apoyar", dijo Street. "Tiene que ser un esfuerzo colectivo para que algo como esto realmente se construya".

También dijo que una de las cosas que distingue a esta carretera de otros corredores que ya existen en el área es que sería una interestatal, lo que permitiría viajar más rápido sin semáforos.

Al igual que Jarman, Street cree que la carretera mejoraría enormemente el área.

"Cualquiera de nosotros que haya viajado en automóvil sabe que entre aquí y la I-10 hay muchos pueblos pequeños, hay áreas de 35 millas por hora y hay semáforos", dijo. "Hay muchas cosas entre nosotros y la interestatal. Esto sería un conector, y es algo con lo que se ha soñado durante un largo período de tiempo".