Interior del excéntrico complejo Old East Dallas del arquitecto paisajista Robert Bellamy

Los terrenos del complejo de Robert Bellamy en Old East Dallas están salpicados de locuras como un enorme cubo LED que cambia de varios colores por la noche, recuperado hace años del centro de ventas de One Arts Plaza. Un exuberante perímetro de árboles de hoja perenne incluye arces japoneses, imponentes cedros rojos y tejos ciruela. Adorno de jardín de perro foo de bronce antiguo. (Foto de Par Bengtsson)

La habitación que se agregó hace años a la casa del jardín original es una chimenea de los años 50 y una mampara de madera de los años 60 de Sputnik Modern. Máscara de diablo de crin de principios del siglo XX procedente de México. (Foto de Par Bengtsson)

Pintura comprada en una feria de Palm Springs. Restauración Silla de ferretería. (Foto de Par Bengtsson)

Los troncos de los arces japoneses están protegidos de los arañazos del perro Riffi por tallos de bambú. Cuando una columna y un capitel no funcionaron para otro proyecto, Robert Bellamy enterró una parte en el suelo. Un árbol de nuez al fondo ha estado allí desde la década de 1920. (Foto de Par Bengtsson)

El fregadero del antiguo estudio de azulejos de Robert Bellamy fue rescatado de una finca de la década de 1920 en Swiss Avenue. Ahora utiliza la habitación como bar. (Foto de Par Bengtsson)

Esta cocina con horno de pizza se construyó con elementos de piedra recuperados y ahora está cerrada. La tabla de cortar proviene de la antigua casa de un cliente y el mostrador de metal azul se reutilizó en una tienda en Riverfront. La ventana recuperada se reconfiguró para dejarla abierta y poder atender a los invitados. (Foto de Par Bengtsson)

Un apartamento con garaje de los años 30 se convirtió en esta casa de campo con jardín en los años 80. (Foto de Par Bengtsson)

Bellamy construyó una sala de orquídeas con elementos arquitectónicos de piedra recuperada y ventanas industriales. (Foto de Par Bengtsson)

La chimenea exterior con chimenea retorcida se inspiró en los mosaicos estilo trencar del arquitecto español Antoni Gaudí hechos con azulejos rotos. (Foto de Par Bengtsson)

The Tower House, terminada en 2022, hace referencia al estudio de la Ciudad de México compartido por Diego Rivera y Frida Kahlo. (Foto de Par Bengtsson)

En la sala de estar de Tower House, una vieja ventana de metal está inclinada hacia la vista del jardín. Pinturas de Barnaby Fitzgerald y Miles Cleveland Goodwin, de Valley House Gallery & Sculpture Garden. Silla Bertoia Bird vintage de los años 50 y sofá Vladimir Kagan de Collage. Alfombra de boda turca vintage. (Foto de Par Bengtsson)

Robert Bellamy (Foto de Pär Bengtsson)

(Foto de Par Bengtsson)

Un antiguo garaje en la casa del jardín ahora alberga un dibujo al pastel de Susie Phillips de Conduit Gallery y una escultura de Cris Worley Fine Arts. (Foto de Par Bengtsson)

La ventana redonda de vidrio antiguo del dormitorio de Robert Bellamy se inclina hacia adentro como un apartamento tipo buhardilla en París. Obra de Ben Reynolds, colcha guatemalteca de Garza Marfa. Mesa auxiliar fabricada a partir de un baúl de arce japonés. (Foto de Par Bengtsson)

En el hueco de la escalera, rejas del Edificio MercantileBank. Pequeño cuadro de Rubén Torres, Barcelona. Pintura de Billy Hassell, Galería Conduit. (Foto de Par Bengtsson)

Un banco y una mesa escondidos en un terraplén cubierto de hierba de la casa de Robert Bellamy en el Viejo Este de Dallas. (Foto de Par Bengtsson)

Una tarde de principios de junio,Roberto Bellamy recorría los jardines, tijeras de podar en mano, buscando flores marchitas. Las delicadas rosas trepadoras que había trasplantado cuidadosamente en invierno habían comenzado a migrar a través del exterior de estuco rosa oscuro de Tower House, sólo para marchitarse inesperadamente. Las enredaderas tendrían que salir. Cerca de allí, un resistente hibisco que plantó hace un año (y del que había olvidado por completo) había producido un solo capullo maduro. A la mañana siguiente, vistosos pétalos rojos se desplegaron formando una deslumbrante flor.

“Si eres jardinero, siempre estás sacando y poniendo”, dice. "Un jardín evoluciona".

Bellamy, un conocido arquitecto paisajista residencial, ha vivido en esta propiedad laberíntica en Old East Dallas y ha cultivado sus jardines tipo parque durante más de 40 años. Tenía 28 años, hacía algunos años fuera de SMU y dirigía su propia empresa de paisajismo cuando compró la primera parcela de terreno: unos 100 pies de césped elevado unos pocos pies por encima de la calle y colocado detrás de un muro de contención de concreto. El lote tenía dos grandes árboles de nuez y un apartamento con garaje desmoronado de la década de 1930, que en la década de 1980 era la única estructura que quedaba en este tramo árido de North Prairie Avenue.

El barrio había sido alguna vez elegante y próspero, pero desde entonces había decaído. Según cuenta la historia, un rico hombre de negocios y su esposa compraron gran parte del bloque a principios del siglo XX, construyeron una gran casa estilo pradera y luego construyeron casas similares para cada una de sus cuatro hijas. En algún momento, la casa principal se quemó hasta los cimientos y las casas de las hijas finalmente quedaron abandonadas y fueron demolidas. La calle ha estado prácticamente vacía desde entonces.

La idea de que Bellamy pasaría toda su vida en North Prairie Avenue era inconcebible para él en ese momento, pero luego encontró fundamento, dice. Sus padres habían crecido a un par de calles de distancia y, aunque se mudaron a Highland Park después de casarse para formar una familia, el Viejo Este de Dallas siempre estuvo en su ADN. Bellamy poco a poco convirtió el apartamento con garaje en una peculiar cabaña de piedra y, durante las siguientes décadas, compró varias propiedades contiguas, alrededor de un acre en total.

“Cuando compraba una nueva propiedad, construía nuevas estructuras o un muro de piedra”, dice. “Tenía canteros increíbles de México que podían construir cualquier cosa. Si encontrara una ventana o puerta vieja y genial en algún lugar, eso me inspiraría a construir algo nuevo. Entonces, hay estas pequeñas locuras por todas partes”.

Para ayudar a financiar sus locuras, Bellamy servía mesas en Strictly Tabu, un antro legendario en las afueras de Highland Park que a veces le pagaba con muebles. Surgió una especie de complejo, salpicado de estructuras excéntricas ensambladas a partir de materiales encontrados, como piedra recuperada, tejas rotas y ventanas industriales recuperadas. Algunas son independientes: una cocina, un comedor, una sala de orquídeas. También hay espacios al aire libre: un banco y una mesa escondidos en un berma de hierba, o el tipo de chimenea al aire libre que Bellamy vio en los terrenos de las villas a lo largo de la costa mediterránea, donde pasaba tiempo. Otros son pura fantasía, como una enorme caja de luz LED que recuperó del centro de ventas de One Arts Plaza después de que cerró hace unos 15 años, ahora instalada en un tramo de césped bien cuidado. Plantó los jardines con tejos ciruelos de hoja perenne, arces japoneses y bojes topiarios, esculpidos en esferas. Aquí y allá, ha colocado montículos de vidrio de escoria azul brillante, viejas columnas de piedra y macetas decoradas con coloridos azulejos rotos, plantadas con lavanda y enebro con pompones.

"Me gusta superponer cosas, poner una pared a la vuelta de la esquina para que la descubras, agregar sorpresas a un jardín como restos arquitectónicos y de otro tipo que quizás no esperes encontrar", dice. El vidrio de escoria, por ejemplo, es un subproducto bellamente coloreado del proceso de fundición de minerales metálicos, y lo ha utilizado en jardines desde los años 80. Bellamy suele traer aquí clientes potenciales para mostrarles los terrenos; muchos de sus clientes, comoJennie Reeves—ella misma es jardinera— ha estado con él durante décadas.

El vecindario de Bellamy se ha aburguesado gradualmente desde los años 80, con la aparición de casas adosadas y el aumento del valor de la tierra. En 2018, después de vivir en la pequeña cabaña durante 38 años, Bellamy vendió un terreno y destinó los fondos a la construcción de una nueva y espaciosa casa de estuco de tres niveles, que él mismo diseñó. La Casa Torre, como él la llama, se inició en el punto álgido de la pandemia y se terminó el verano pasado. Es su mayor locura hasta el momento.

El extraordinario complejo de Robert Bellamy, que comenzó con el pequeño apartamento con garaje de estuco rosa en la década de 1980, fue un proceso gradual que tardó años en completarse. Para el departamento con garaje, quitó el frente y cerró la escalera, creando un departamento de tres niveles en el interior. Mucho antes de que la elegancia industrial fuera popular en Dallas, instaló ventanas de metal pesado que descubrió en una empresa de demolición y contrató al difunto artista.Judy De Sanders para crear paneles de vidrio grabado. DeSanders, a quien Bellamy conocía desde la infancia, había creado escaparates artísticos para los legendarios bares 8.0 de los años 80, Tango y Nostromo.

Inspirado en la arquitectura deCarlos DilbeckBellamy, cuyas excéntricas cabañas en Highland Park lo habían encantado cuando era niño, vistió el exterior con una artística mezcla de piedras, ladrillos y elementos arquitectónicos rescatados de casas demolidas en la zona.

"Las casas de Dilbeck siempre tenían paredes de ladrillo que iban de un lado a otro, y rocas que saltaban a la vista", dice. “No podía olvidar la forma en que utilizaba tan bien los diferentes materiales. Me encantaba su trabajo incluso cuando era niño”.

La fascinación de Bellamy por los azulejos rotos y las habitaciones al aire libre se desarrolló después de vivir una temporada en un castillo en el sur de Francia, estudiando con el fallecido diseñador de jardines británico.Juan Brookes , cuyas obras públicas incluyen el Jardín Amurallado Inglés en el Jardín Botánico de Chicago y el Jardín College Green en la Abadía de Westminster. “Íbamos a ver todas esas lujosas villas estilo Beaux-Arts a lo largo del Mediterráneo, y todas tenían estas pequeñas locuras, casi extraídas de la tierra”, dice Bellamy.

En España quedó cautivado por el arquitecto.Antoni Gaudí Los mosaicos de trencar, un proceso que consiste en crear formas combinando trozos rotos de azulejos, platos y tazas de cerámica. Regresó a casa y comenzó a incorporar mosaicos estilo trencar en todo, incluido un arco hecho con fragmentos de azulejos sobre la puerta de la cabaña. Construyó un taller de azulejos en la propiedad y comenzó a fabricar y vender muebles y vasijas decoradas con mosaicos estilo trencar. Inspirándose en las locuras que había visto en el sur de Francia, construyó un banco exterior hundido con viejos capiteles de piedra tallada y una chimenea exterior retorcida al estilo Gaudí, que cubrió con fragmentos de azulejos blancos.

“También estuve en Guatemala y me di cuenta de lo increíble que era tener estas casas con fortalezas verdes a su alrededor. Entonces construí una fuente, paredes con restos de piedra y planté todo a su alrededor”, dice. Un perímetro de imponentes cedros rojos, uno de ellos de 18 pies de alto, protege su propiedad de la calle. “Lo último que me preocupaba era conseguir un permiso; podías hacer lo que quisieras aquí [en los años 80] porque todo lo que hacías era mejor que lo que había aquí, que no era nada”.

Como muchas de las locuras de Robert Bellamy, la idea de Tower House comenzó con una ventana; en este caso, 14 ventanas abatibles de metal que un amigo estaba descartando. Esbozó el diseño con un contratista, creando una estructura tipo loft de tres pisos con un dormitorio y un espacio de oficina. Amigos que tienen la edad de Bellamy (ahora tiene más de 60 años) se están mudando a residencias de un solo piso con la idea de envejecer en el lugar.

“Hice lo contrario; Lo agrandé y puse dos escaleras”, dice riendo. "Pero hice lo que siempre quise hacer, así que fue gratificante".

Para hacer referencia a la cabaña original de al lado, cubrió el exterior con estuco rosa oscuro similar y reemplazó algunos de los cristales de las ventanas con vidrio texturizado. Como tenía más ventanas de las que necesitaba, algunas se reutilizaron para convertirlas en puertas. Si bien esta estructura es más refinada que las demás en el complejo, gran parte de ella se construyó con restos y materiales recolectados. Para su baño, utilizó azulejos hidráulicos que ha estado “guardando para siempre” y grandes paneles de travertino de una empresa de mármol que estaba a punto de cerrar. Se utilizaron losas de basalto negro recuperadas de un edificio arrasado en el centro para crear un marco para la chimenea. La isla de la cocina está hecha de una puerta de madera de un restaurante demolido hace mucho tiempo en Fairmount Street, que había estado usando anteriormente en su cocina al aire libre.

“Hay fragmentos de Dallas por toda esta casa”, dice. Solicitó la ayuda de artesanos locales reunidos a lo largo de los años para trabajar en varios proyectos para clientes. “Usé mi chico de vidrio, mi chico de metal, mi chico de azulejos, mi chico de estuco. Fue una buena combinación de equipos”.

La Casa Torre emite un ambiente terroso de la Ciudad de México con su estuco rosa descolorido y sus rosas trepadoras New Dawn. Bellamy también pasó tiempo allí, donde se inspiró para modelar su nueva casa a partir del estudio compartido por Diego Rivera y Frida Kahlo.

Hay una cualidad atemporal en la casa de Robert Bellamy. "Son las ventanas las que hacen que parezca que siempre ha estado aquí", dice. Las enormes ventanas de las que habla (no es una tarea fácil de instalar) tienen distintos ángulos hacia el interior o el exterior, dependiendo de la vista que Bellamy quiera enfatizar. La ventana redonda de cristal antiguo de su dormitorio en el último piso se inclina hacia el interior y le recuerda a una romántica buhardilla en París. Mira hacia la cabaña original, donde pasó cuatro décadas de su vida. Se muestra ambivalente sobre el cambio.

"En cierto modo parece que no hay objetivo", dice. “He creado este huevo de Fabergé que es tan bonito y tiene mucho de mí en él, y llego a casa, pongo el pestillo y miro el césped por la ventana; Excepto lo que pasa en las estaciones, los jardines no cambiarán. No queda nada por construir”.

Sin embargo, este nuevo tiempo libre le ha permitido empezar de nuevo. “Ahora tengo más motivos para levantarme y viajar”, ​​dice, y tal vez pasar más tiempo en su casa de Marfa. Recientemente, una amiga artista comenzó a utilizar el piso inferior de la cabaña como estudio. El trabajo de Bellamy ahora, según él lo ve, es mantener el jardín próspero. “Me gusta darle vida a las cosas”, dice.