El torneo de voleibol arroja luz sobre la salud mental de los hombres

GRANDVIEW, Ohio – Katy Gamertsfelder y Bridget Readey nunca olvidarán el 2021.

Los dos amigos eran compañeros de equipo de un hombre alegre, amante de la diversión y amante de las actividades al aire libre llamado Alex Wilhelm, de 30 años, que se quitó la vida el 8 de marzo.

"Fue uno de los más traumáticos, quiero decir, creo que ambos podemos, podemos recordar el día como si fuera ayer, desafortunadamente", dijo Readey, un amigo de Willhelm.

El voleibol unió al grupo en 2019 cuando jugaron juntos en una liga recreativa en Woodland's Backyard todos los miércoles. Pero su amistad se extendió más allá de las canchas de arena. Todos se hicieron grandes amigos y fueron a acampar, hacer caminatas y celebraron cumpleaños juntos.

La muerte de Willhelm fue un shock para los amigos, ya que dijeron que parecía que tenía todo a su favor. Lo describieron como el alma de la fiesta y dijeron que provenía de una gran familia y tenía un trabajo estable.

"Siempre estaba comprando rondas, invitando rondas de bebidas para la gente, era el entrenador de nuestro equipo, ya sabes, siempre daba consejos, traía a su perro e iba de excursión", dijo Katy Gamertsfelder, una amiga de Willhelm. “No pensarías que alguien que es tan activo y que está en un enorme, enorme, enorme grupo de amigos y apoyo, tiene una hermosa familia, eso se sentiría de esa manera, que no tenía escapatoria, y simplemente era un despertar para nosotros”.

Gamertsfelder y Readey se sintieron obligados a arrojar luz sobre la salud mental de los hombres y los estigmas que la rodean. En honor a su difunto amigo, comenzaron un torneo de voleibol el año de su muerte llamado "Spike the Stigma, MENd the Mind". Tres años después, el torneo anual continúa generando conciencia sobre la salud mental de los hombres y brinda recursos y apoyo a quienes lo necesitan.

"Afecta a más personas de las que creemos", dijo Gamertsfelder. “Así que creo que eso se transmitió el año pasado. Y por eso la participación fue tan grande. Tuvimos, tuvimos chicos, mujeres, ya sabes, gente que se acercaba a decir, ya sabes, tenía a mi primo, mi hermano, mi hija, mi hijo, ya sabes, es terrible. Y el punto es hablar de ello”.

Se espera que cerca de 400 jugadores participen en el torneo de todo el día de este año y cientos más asistirán a verlo. Gamertsfelder y Readey recaudaron $17,000 en el primer año, $30,000 en el segundo año y esperan recaudar $50,000 este año. Todos los ingresos se destinan a organizaciones del centro de Ohio que trabajan en la prevención y concientización sobre el suicidio, como la Fundación para la Prevención del Suicidio de Ohio y Cornerstone of Hope.

"Todo el mundo tiene cosas, ya sea usted, su familia, sus amigos o su trabajo, y como el estrés, y tal vez sean múltiples pequeñas cosas que se acumulan con el tiempo, pero como todo el mundo tiene, todo el mundo tiene esas cosas y simplemente le gusta no estar , como no asumir que sus problemas no son identificables”, dijo Readey.

Cada año, el torneo se ha vuelto más grande a medida que obtienen más apoyo de la comunidad. El torneo de este año será el más grande hasta ahora. Gamertsfelder y Readey han planeado vendedores de comida, una subasta silenciosa de canastas de regalos y arte local, canastas para rifas 50/50, un evento de apilamiento de jeeps, un DJ en vivo y recursos de salud mental.

Gamertsfelder y Readey quieren romper el estigma que rodea a la salud mental entre todos, pero especialmente entre los hombres. Aunque todos los géneros se ven afectados por enfermedades mentales, a menudo se pasa por alto en los hombres. La salud mental entre los hombres a menudo no se trata porque es mucho menos probable que busquen tratamiento de salud mental que las mujeres.

La tasa de suicidio es más alta entre los hombres blancos de mediana edad, según la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio. Representaron casi el 70% de las muertes por suicidio en 2021, a una tasa casi cuatro veces mayor que la de las mujeres.

“Hay tantas cosas hoy en día, ya sea que se trate de que les gusten los hombres, ya sabes, los hombres no pueden vestirse de rosa o los hombres no pueden llorar o ya sabes, y es tan repugnante escucharlo porque, especialmente como dos mujeres, ¿verdad? Como nosotros, ya sabes, tenemos derecho a hablar sobre nuestras emociones o estamos locos porque lloramos, pero hay hombres que honestamente preferirían terminar con su propia vida antes que hablar sobre cómo se sienten y a mí simplemente me gusta. No lo tengo”, dijo Readey.

Gamertsfelder y Readey quieren que todos los hombres sepan que está bien hablar, está bien llorar y está bien ser humanos. Su amigo perdió la vida por suicidio, pero esperan que su historia inspire a otros a vivir la suya.

“Lo extrañamos todos los días. Y esperamos que él, ya sabes, lo sé, siento que en mi corazón ha salvado otras vidas gracias a todo lo que inspiró”, dijo Gamertsfelder.

El torneo de voleibol se lleva a cabo en Woodlands Backyard en Grandview y dura todo el día hasta aproximadamente las 11 p.m., o cuando termina el último juego.

Si usted o alguien que conoce está pasando apuros, Suicide and Crisis Lifeline es gratuito y está disponible las 24 horas, los 7 días de la semana. Simplemente llama o envía un mensaje de texto al 988.